Bratislava tiene su origen en el año 400 a.C., cuando fue un oppidum celta de relevancia. A lo largo de su historia ha pertenecido a distintos países y ha recibido diversos nombres como Prespock, Pozsony o Istropolis.

Bratislava ha sido siempre considerada como un punto estratégico del comercio en Centroeuropa, por lo que ha estado siempre muy disputada como ciudad.

Tras el paso celta y romano, su castillo se convirtió en uno de los puntos claves del imperio de Moravia. Una vez que éste desaparece se convierte en puerto de Hungría, que con excepciones puntuales será el país al que pertenecerá desde el año 1000 hasta la primera guerra mundial. Entre sus períodos de esplendor están del 1467-1490, Bratislava forma parte de la Universitas Istropolitana, fundada por Corvinus. En el siglo siguiente y hasta el 18 (1536-1784), Bratislava se convierte en la capital de Hungría.

Una vez concluida la 1ª Guerra Mundial, fue junto a la actual República Checa, parte de Checoslovaquia. Desde 1993, tras una separación amistosa, es la capital de Eslovaquia.