Bratislava tem as suas origens no ano 400 aC, quando foi um importante oppidum Celta. Ao longo da sua história pertenceu a diferentes países e recebeu vários nomes como Prespock, Pozsony ou Istropolis.

Europa central, por este motivo foi sempre um cidade muito disputada.

Após a passagem dos celtas e dos romanos, o seu castelo tornou-se num dos pontos-chave do império da Morávia. Uma vez o desaparecimento deste império, converte-se no porto da Hungria, que com algumas excepções pontuais irá pertencer a este país desde o ano 1000 até á primeira guerra mundial. Entre os períodos de esplendor de 1467 a 1490, Bratislava fazia parte da Universitas Istropolitana, fundada por Corvinus. No século seguinte e até ao século 18 (1536-1784), Bratislava tornou-se na capital da Hungria.

Uma vez terminada a primeira Guerra Mundial, começou a fazer parte juntamente com a República Checa da Checoslováquia. Desde 1993, após uma separação amigável é a capital da Eslováquia.